今日は成人の日。街には振袖を着た美しいお嬢さんたちがたくさん目につきました。母としてただうらやましく眺めていました。実は私の娘も本来なら成人式に参列するべき人だったのです。しかし、娘は今日も一日自宅にこもっていました。
私は両親にスーツや振袖など用意してもらえず、着ていく服がなかったため、成人式に参列できなかったので、娘には是非振袖を着させたいと３年前から呉服屋通いをしていたのです。しかし、うちの娘、そんな母の気持ちを知ってか知らずか「成人式？そんなの面倒くさい。それに１月なんて試験前でしょ。私にそんな時間ないよ」と一言。大晦日もお正月も休む間もなく学ぶ子です。結局着物も作れず、今日も朝からずっと机に向かって後期の試験勉強をしていました。その後ろ姿を眺めつつ私が思わず「成人式の日にこんなに勉強する成人はおらんやろうねぇ」と呟くと、娘は一言「いいんじゃない。みんな同じじゃなくて」とのこと。確かにねぇ。でも、母はあなたの晴れ姿を一度は見てみたいのよ。いつか、勉強しなくていい年になった時、どうぞ母と一緒に着物を来て、家族で写真を撮りましょう。その日が来るのを楽しみに待つことにします。
先日、今年成人式を迎えるあすかからメールが届きました。
「加島先生。ご無沙汰しています。今月の９日。無事成人式を迎えることができます。加島先生にお世話になった６年生の１年間からもう８年がたちます。りょうたとやんちゃして好き放題して、先生に迷惑をかけた自分たちがここまで落ち着きをもった成人になれるとは思ってもみませんでした。先生に今の私たちの姿を見てほしいです。お世話になりました。ありがとうございました。りょうたも先生に会いたがっています。今度時間をください。」
メールに添付されてきた写真のあすかとりょうたはキンキラの髪の毛に眉毛がなく・・・とても落ち着いている成人には見えなったのですが・・・（笑）あの頃と比べたらきっと落ち着いたのでしょうね。
あの時、あすかとりょうた、はじめくんとあかねちゃんの４人の子どもが保健室登校をしていました。全員同じクラスの６年生の児童です。本当に大変な一年間でした。しかし、決して忘れる事のない４人の子どもたちでした。特にりょうたはワックスでピカピカに磨き上げられた保健室を土足で歩き回り、床に噛み終ったガムを吐き、靴のままベッドにあがりました。あすかはそんなりょうたをなだめる役目をしていました。
私はりょうたがどんな事をしても叱りませんでした。「好ましくない行動は見ない。好ましい行動をとった時のみ反応する」ＳＴＥＰの考えを通しました。りょうたが下校してから床を磨き、シーツを取り替えました。りょうたは大変なやんちゃさんでしたが、低学年にはとても優しく、けがの手当てを手伝ってくれました。私はその時は大げさに「りょうた。ありがとう。優しいね。そんなりょうた大好きだよ」とほめました。
二学期の終わり、私はりょうたとあすかにこう伝えました。「私はあすかとりょうたのことが大好きだよ。卒業までここに居てほしいと思う。でも、中学ではね。今のような学校生活は送れないと思うよ。中学進学のことを考えると今から教室で過ごす練習をしなくちゃいけない。来週から終業式まで教室へ行こう」と。
翌日からりょうたは学校を休みました。終業式も来ませんでした。年が明けて三学期の始業式の日。朝、保健室へ行くとりょうたの下靴が保健室の入り口に脱ぎ捨てられていました。それを見て「登校したんだ」とホッとしました。でも、りょうたの姿はありません。そう、２年ぶりに教室へあがったのです。あすかも一緒に。
それから、毎日、りょうたは朝登校すると保健室へ来て靴を履き替えるのです。保健室の隣が６年生の下足箱なのになぜか保健室で靴を履き替えるのです。ある日の２０分休み。いつもの通り、保健室へ来て靴を履き替え運動場へとび出して行きました。私はりょうたが脱ぎ散らかした上靴を、そっと保健室の出入り口の傍にそろえて置きました。休み時間が終わって保健室に靴を履き替えにきたりょうたが、その揃った上靴を見て一言「あっ。先生。揃えてくれたん。ありがとう」そう言って、いつもなら脱ぎ散らかす自分の外靴を、私がしたように揃えてドアのそばに置いたのです。彼から「ありがとう」と言ってもらったのは初めてでした。
翌日の朝。保健室へ行くといつも脱ぎ散らかっているりょうたの外靴がありません。お休みかなと思っていたらりょうたの姿が運動場にありました。６年生の彼の靴箱を覗いてみると、なんと、りょうたの外靴が収められていたのです。「りょうたはりょうたなりに考えて頑張っている。今日はりょうたが保健室から卒業した日なんだ」そう思うと自然と涙があふれました。
あの時、保健室で過ごしたあすか・りょうた・はじめ・あかね。
成人おめでとう！！どうぞ、夢を抱き、その夢を叶えられるおとなになってください。
あすかとりょうたとの同窓会が今から楽しみです。
